La phobie sociale est un trouble anxieux qui fait vivre à une personne une peur persistante et intense dans des situations sociales ou en groupe (classe, fête ou autres circonstances où on doit parler avec les autres). La phobie sociale peut nous pousser à éviter les lieux ou les situations où on pourrait devoir interagir avec les autres. C’est le plus courant des troubles anxieux, et les traitements sont efficaces.

Est-ce que c’est seulement de la timidité?

La timidité ressemble à la phobie sociale, puisqu’elle aussi nous rend mal à l’aise ou maladroits devant les autres. Mais la phobie sociale va plus loin que la timidité. Elle nous empêche de faire des choses qu’on pourrait aimer faire et elle s’accompagne habituellement de symptômes physiques.

Pourquoi je me sens comme ça?

Personne ne sait exactement pourquoi certains souffrent de phobie sociale et d’autres pas. Certains psychologues croient que c’est une question génétique. Autrement dit, si quelqu’un dans ta famille souffre de phobie sociale, les probabilités sont plus grandes que tu en sois atteint aussi. On croit aussi que les personnes qui ont une vision plus négative face à la vie (qui voient le verre à moitié vide plutôt qu’à moitié plein) sont plus susceptibles de souffrir de ce trouble.

Les signes

Les gens qui souffrent de phobie sociale ont peur que les autres les jugent. Dans les situations sociales, ils se retiennent par crainte qu’on se moque d’eux ou qu’on les ridiculise. Ils ont peur d’avoir l’air fou devant les autres. Voici quelques signes associés à la phobie sociale :

Une phobie sociale peut amener une personne à éviter complètement les situations sociales. D’autres se réfugient dans les études, sont terrifiés à l’idée de faire une erreur et ruminent longtemps auxes situations sociales dans lesquelles ils pensent ne pas avoir eu une bonne « performance ».

Voici certaines situations qui peuvent t’amener à te sentir comme ça :

• Rencontrer de nouvelles personnes
• Te faire taquiner par les autres
• Te faire surveiller par les autres
• Manger devant les autres
• Prendre la parole en classe ou dans un groupe
• Faire un appel téléphonique
• Parler à des professeurs ou à d’autres adultes, ou encore à des personnes en position d’autorité (par exemple, le directeur ou un policier)

Comment gérer ce que tu vis

La phobie sociale se traite très bien. Tu n’as pas besoin de cacher ce que tu vis. . Voici quelques conseils qui pourraient t’aider :

	Lis sur le sujet. Va à la bibliothèque de ton quartier pour te renseigner sur la phobie sociale et sur les façons de la gérer.
	Fais une liste. Quels sont les éléments déclencheurs qui augmentent ta phobie sociale? Mets-les par écrit.
	Imagine le pire scénario. Pense à ce qui arriverait si ta crainte de te ridiculiser se réalisait. Imagine que tu rougisses au moment où quelqu’un te pose une question en classe. Ou que tu trébuches dans l’escalier et que tu tombes. Est-ce que ce serait très grave? Quelles pourraient être les conséquences?
	Prends du recul. Maintenant, imagine comment tu réagirais si tu voyais quelqu’un d’autre faire la même chose que toi dans une situation que tu as vécue. Si tu voyais une personne trébucher dans l’escalier, est-ce que tu la pointerais du doigt en riant? Y penserais-tu tout le reste de la journée? Probablement pas. Pense à ça quand tu te sens anxieux. Il y a de fortes chances que les autres remarquent à peine l’embarras qui paraît tragique à tes yeux.
	Donne-toi du mérite. Félicite-toi chaque fois que tu essaies de faire quelque chose qui te rend nerveux ou anxieux. Tu n’as pas à tout faire à la perfection. Le simple fait que tu fasses l’effort de vaincre tes peurs est déjà courageux, et il est important que tu en sois conscient.
	Prends soin de toi. Dors suffisamment, fais de l’exercice et mange bien.
	Parles-en à quelqu’un. Adresse-toi à un thérapeute, à un médecin ou à un intervenant de Jeunesse, J’écoute. En parler te donne l’occasion d’agir sur ta phobie avec l’aide de quelqu’un d’autre, plutôt que de prendre tout ça sur tes épaules.

Liens

• Hôpital Louis-H. Lafontaine : La phobie sociale
• Université Laval : L'anxiété sociale ou la peur des autres
• Association Canadienne des Troubles Anxieux : Le trouble d'anxiété sociale